商代后期曾存在于青铜器上镶嵌绿松石的技术，但到西周即归消失。到春秋晚期以下，类似的镶嵌又出现了，而且扩大到使用多种宝石，还有琉璃等人工制品。另外还有在青铜器上施加彩绘，当时还未发达，其多见要到西汉时期。上述各种工艺，每每在同一器群或一件器物上联合施用，于是大大改变了青铜器的外观，出现金碧辉煌的效果。
青铜器细节
有一种器物，可以作为春秋晚期到战国这一时段青铜器工艺进步的缩影，这就是带钩。广义的带钩不限于腰带的钩，还包括衣襟等处所用的钩，据文献记载，春秋早期已经有了，不过迄今发现的实物尚不早于春秋晚期，到战国大为盛行。
青铜器细节
带钩虽小，却有许多集中上述各种装饰技术的精品，具有很高的艺术价值。当然，由于春秋战国这几百年间的历史充满战争，对于兵器的改进有着强烈的需要，剑、戈、戟、矛等等器种更能体现青铜器技艺的持续发展，铸造的数量也多得惊人。史书说，秦始皇兼并六国以后，曾收缴各国兵器，聚积在首都咸阳，镕化铸成十二个高三丈（约今7.9米）的“金人”，可能是中国古代最大的青铜器物了。
战国错金嵌松石带钩
这究竟毁了多少兵器，读者不妨想像。战国时人盛称吴越之金锡，认为那里有最好的青铜器技艺，指的就是兵器的生产，尤其是当时已经广泛使用的剑。铸剑名师干将、莫邪，常为后世人称道。出土的吴越兵器，确实十分精良，年，湖北江陵望山楚墓所出越王勾践剑，剑身有菱形暗纹，格上嵌绿松石和蓝琉璃，刃口至今极为锋利，堪称代表。据《越绝书》的《记宝剑》篇，吴越当时还铸造铁剑。近年我们见到越国州句的铁剑，有铜制剑格，证明这一说法是真实的。
战国错金嵌松石壶
战国兵器上面多有铭文，记载器的督造机构，负责官员，工师和匠人的身份名字，有时还有保管与使用该器的地点、机构等项。按照古书的话，叫做“物勒工名，以考其诚”。实际上其他种类青铜器常常也有类似的铭文，不少还有重量、容积之类记录。这便与殷商西周以来铭文的传统格式根本不同了。少数沿袭传统的铭文还是有的，如年河北平山三汲出土的中山王铁足铜鼎，自盖至腹，刻铭76行，多达字，不仅在同时金文中是最长的，而且在所有金文中也居前列。这种刻在器表的铭文容易伪作，近些年我看见过许多。
战国嵌金银丝鸟纹虎子（局部）
春秋晚期开始，有一部分铭文用美术化的字体，有的笔画曲折蜿蜒，称为“虫书”，有的加饰禽鸟形状，称作“鸟书”，合在一起便叫“鸟虫书”，多见于楚、徐、吴、越等南方诸侯国。又有一些，用笔根丰端锐，可能就是前人讲的“蝌蚪文”，多见于北方晋国等地。这一类美术化的文字，每每有错金的。
战国嵌铜兽纹盘
战国青铜器缤纷多彩，到其中晚期已发挥尽致，这时的器物已经更多走向日用化了，于是出现一种物极必反的现象，全无装饰的素面逐渐流行。
青铜器细节
比如年在安徽寿县朱家集（今属长丰）发现的战国末年楚王墓，随葬器物很多便是素面的。年江苏无锡高渎湾出土的同年代楚陵君青铜器，情形也是一样。
战国蟠虺纹方盘
本文摘选自《紫禁城》年10月刊，李学勤《青铜器入门之九
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