古埃及使用彩釉陶大致始于公元前年左右，但是釉陶实际上是一个不得要领的名称。其胎不是黏土，其釉也不是钙釉、锌釉或铅釉，而是钠钙硅釉，或者简称硅釉，呈强玻璃光泽，实际上就是玻璃。
古埃及没有使用过铅釉或锌釉。陶胎是石英掺和少量的碱盐和石灰，实际上也是硅质胎。因此，这种釉陶其实就是没有经过高温融化成液体的粗玻璃，是硅的烧结物。烧成温度在℃—℃左右。
?上图：约公元前年，釉陶璧砖，模仿芦苇制作的挂毯。下图：约公元前年，模仿绿松石的釉陶首饰。
?古老的埃及已经能够用釉陶制作很多工艺品。下图是产自公元前1年的点褐彩的工艺鼠。而在中国陶瓷史上，类似的工艺最早出现于魏晋时期，比埃及晚了两千年。?釉的着色剂是铜，颜色在蓝绿之间浮动，追求的是青金石和绿松石的颜色。
真正意义的玻璃要比釉陶出现的晚。到公元前十五世纪，对应商朝中早期，埃及、西亚和希腊克里特岛已经广泛生产玻璃了。早期埃及玻璃也是以蓝绿二色为基调，呈现仿绿松石或青金石的效果。
??上图的玻璃制品，大约生产于公元前年–前年，古埃及新王朝时期。值得注意的是，这种“绞花”工艺在后世罗马玻璃和唐宋陶瓷都有出现。釉陶和玻璃器皿的制作通常是同时同地的，釉陶是粗料制品，玻璃是细料产品。
??上面二图都是公元前年左右的镶嵌彩色釉陶砖，可以用不同颜色的胎进行组合。下图为釉陶俑，在公元前年的时候已经大量生产，但粗糙者居多。?纵观人类的陶艺发展史，我们可以粗略地归纳出这样的分化：
1.埃及的玻璃工艺被古希腊和罗马继承，到公元一世纪，对应东汉时期，发展成廉价玻璃器皿产业，遍布地中海、波斯和印度。
相关内容参见《两千年前希腊罗马的玻璃制品，竟是抄袭唐宋的陶瓷造型？》。
2.中国则在商代晚期出现了原始瓷，开拓出一条独立和悠久的瓷器发展史。
本号“艺术史”系列关于古埃及的文章：
同一时代的艺术1：古埃及与良渚文化·上同一时代的艺术1：古埃及与良渚文化·下再探“始作俑者”––会不会是埃及人？
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犍陀罗艺术（1）
犍陀罗艺术（2）
摩陀罗艺术
犍陀罗与摩陀罗佛像艺术的比较
笈多王朝的摩陀罗与鹿野苑佛像艺术流派
北魏佛像艺术
北齐佛像艺术——响堂山石窟
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