鎏金是一种金属加工工艺，亦称火镀金或汞镀金，也叫黄金涂、金黄涂、金涂、涂金、镀金、镏金等，是把金和水银合成的金汞剂涂在铜器表层，通过加热使水银蒸发，让金牢固地附在铜器表面的技术。
我国的鎏金技术始于战国，是世界上最早使用这一技术的国家，鎏金工艺被广泛应用在兵器、车马器、礼器、生活用具、玺印、饰品及宗教造像等上面。
早期的鎏金器物多以小型鎏金铜器为多，到了汉代，鎏金技术已经发展到了很高的水平，是当时最值得称道的铜器表面装饰工艺之一，已经出土的汉代鎏金器物不仅地域广、数量多，而且大小器件均有，有些鎏金器物上甚至嵌有玉、绿松石、玛瑙等。
鎏金工艺的流程为：
1.首先将黄金锻制成金箔，再剪成碎片，放入坩埚内加热至摄氏度左右，然后倒入汞，通过搅动使金完全溶解于汞中，再倒入冷水中冷却，就成了银白色泥膏状的金汞合剂，俗称“金泥”，该过程叫做“煞（杀）金”。
2.用炭打磨掉铜饰器件表面的铜锈后，用“涂金棍”（铜制的棍，将一端打扁后再用酸梅汤涂抹后浸入汞内，反复几次使之沾上一层汞，晾干即成）沾上金泥与盐、矾的混合液并均匀地抹在被打磨后的器物表面，边抹边推压（现代匠师称此手法为“拴”，并有“三分抹七分拴”之说），以保证金属组织致密，与器物粘附牢固，该过程叫做“抹金”，涂在欲镀铜饰件表面。
3.以适当的温度经炭火温烤，使水银蒸发，黄金就固着在铜器上，其颜色也由白色变成金黄色，该过程通叫做“开金”。如果鎏金层要求较厚的话，只要将上述过程反复进行多次就行了，经过四次鎏金的铜件，金层厚约为36微米左右。
4.用毛刷沾酸梅水刷洗，并用玛瑙或玉石制成的“压子”沿着器件表面进行磨压，这样可以让鎏金层致密，与被鎏金的器件结合牢固，直到器件表面出现发亮的鎏金层为止，该过程叫做“压光”。
在古代铜饰件装饰中还有鎏银工艺，方法与鎏金相近，只是把金汞剂换成了银汞剂。
鉴别一件器物表面是否用传统方法鎏过金，主要看其表层是否残留有汞。
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