从古至今，火一直在人们的日常生活中占据着很重要的地位。现代社会的取火方法多种多样，在家做饭可以用燃气灶，出门可以用火柴和打火机，开车还可以用点烟器。但是，这些高科技的东西在古代都是没有的，那么古人在以前是怎样生火做饭的呢？
久远的取火器物
其实古代就已经有类似打火机的东西，它的名字叫火镰，也叫火刀。它是由燧石、火钢、火绒三部分组成的，燧石是一种坚硬的硅质岩石，和铁器击打会产生火星，所以也叫火石；火钢是一根镰刀形状的钢条；火绒一般是用艾蒿嫩叶做成的絮状物，也就是艾绒。
火镰点火的时候在火石上垫些火绒，然后用火镰猛击火石，产生的火星落在火绒上，火绒就会被点燃。
自宋代开始，火药被发明出来，火镰的使用价值也随之大幅度地提高，不仅是老百姓日常生活的用具，一些火器的引发也需要借助火镰击发出火焰。四大名著《水浒传》中的军队间作战，火炮、火器在引发时都是使用的火镰，书籍内有详细描述。
金庸武侠小说《天龙八部》中，王语嫣刚刚认同段誉的时候，中途寄宿破草屋，王夫人派遣的下人把屋内明火全部毁掉，他们一同人等在生活时就曾大量使用火镰，张纪中版电视剧中也有画面来表述。
宋朝以后，火镰虽作为必备品，但由于其造型和结构奇特，具有观赏性，为了显出自己的身份和富贵，世族中的一些贵胄、富商大贾，便用金银或白铜制作了一把镰刀，在镰刀上雕刻出各种吉祥图案，或镶以玛瑙、红珊瑚、绿松石等宝石，令人目不暇接。所以在社会生活的各个层面中，火镰除了实用性外，还扮演着身份道具的角色。
极容易被点燃的火器
另外火折子也是一种常用的取火照明工具，它是用粗糙的土纸，卷成紧密的纸卷，点燃之后吹灭，再塞进特制的竹筒内。这时候虽然没有火苗，但是纸卷还在内部极为缓慢地燃烧，就像灰烬中的余火，能够保持很长时间不灭，需要点火时，只要轻轻一吹就能复燃。
火折子由于它的便捷性和易燃性，所以火折子经常被用于夜行夜袭。所以，我们在荧幕上看到的古装武侠电视剧中，那些黑衣人刺客，暗杀团体，秘密潜行的侠客，经常会随身携带火折子。
除上述的取火方式外，老百姓也会在自然界中发生雷击、山火、磷火等后囤积火种，以备日常生活所需。还有钻木取火、击石取火等基本在奴隶制社会结束后，逐渐被火折子、火镰、火寸条取代。
（图片来源于网络）新式工具进入生活
直到南北朝时期，一种利用黄磷为发火剂的取火工具被发明出来后，再至十八世纪下半叶，以我国为源头，由马可波罗传入世界各国，这才逐渐普及和统一了取火方式。这种根据物体摩擦生热原理，稍微摩擦就能发火的东西就是火柴头。
火柴二十世纪初，第一次、第二次世界大战接连爆发，直接促使了打火机的产生。一战时，一位热心的伦敦小青年阿尔费德丹希尔，听说战士们在战壕里风吹雨淋，想抽支烟，却又很难划着火柴。经过他的潜心研制，微型打火机才开始逐渐进入普通人的视野，后经过时代和科技的发展，才有了今天一直在使用的汽油打火机。
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