如今越来越多的人喜欢上了收藏和穿戴串珠类的饰品，手上戴着大小不同的珠串，脖子上也带着长短不一的珠串，更甚至是手里也时时刻刻的在“盘”着它们。
社会发展至今，原始的佛珠或者称为“念珠”，已经被现代的设计者，通过搭配、雕刻、修饰等手法，而设计出了许多各式各样、千奇百怪的样式，无论是对其有某种信仰的存在还是出于喜爱而把它当成一种潮流在追随，相信更多的人把目光放在了它们的材质上，只有那么一小部分人知道它们的内在。
珠串作为当代一种潮流佩饰，在中国却已是由来已久，在北京房山山顶洞人遗址的考古发现中，就出土了距今约1万多年的旧石器时代原始人所生产的“珠串”。山顶洞人所佩戴的首饰，是用有穿孔的兽牙、贝壳、小石珠、鲩鱼眼上骨等串连而成。这些形态各异的骨、石饰件就是山顶洞人的“护身符”，将各式各样的珠子穿起来，作为颈饰佩戴。考古还发现，中国新石器时代的各地遗址中也都有大量穿孔的石珠、骨管、蚌、玉、玛瑙等饰件出土。它们如雨后春笋般遍布中华大地，且呈现多样化、复杂化的发展态势。自此之后，串珠的文化遗物便不绝如缕、绵延传承。
佛珠最早诞生于古印度，但古印度早期佛教却没有使用佛珠，见于记载的佛珠使用始于公元2世纪左右。中国有关佛珠的最早记载是《续高僧传》中所说隋唐时代的道绰大师，他教人们拿着念珠持诵三宝名号。佛珠本不是佛教始创，在佛陀时代所制的律仪亦无佛珠的记载。而佛经记载，佛珠多出于后期的经典，然而在律部经典却不见有记载。所以依律典的南传佛教徒亦较少有持珠的，但在密教中佛珠却极受重视。
佛珠本是念佛或持咒时用于记诵和束心的工具和信物，故又称“念珠”。因佛祖释迦牟尼讲法、圆寂于菩提树下，所以菩提树被奉为佛教圣树。于是，古印度的佛教徒将菩提树的树籽(也就是菩提子)贯穿成串，在诵经念佛时即可记录诵经次数，后来干脆也兼用其他一些植物的种子一颗颗穿成珠串作为念珠。除念经的作用外，佛教徒手持佛珠在佛教中被认为能消除业障，象征一种美好的愿景。佛珠从使用方面来讲可以分为三种，即挂珠、佩珠、持珠。挂于颈部胸前，谓之挂珠；戴在手腕或臂上，谓之佩珠；握于掌中用手掐捻或者持念的，谓之持珠，也有谓之念珠者。
佛珠的种类很多，若就其使用方面来讲，通常可分为三种类型：
1、持珠——用手掐捻或者持念的佛珠；
2、佩珠——戴在手腕或臂上的佛珠；
3、挂珠——挂在颈上的佛珠。
持珠，多用来记录念诵佛号或咒语的数目。在经典中说：“若善男子、善女人，有能诵念诸陀罗尼及佛名者，为欲自利及护他人……若欲愿生诸佛净土者，应当依法受持此珠。”
这就说明，持用佛珠就是藉以约束身心、帮助修行、消除妄念，待日久功深，便能增加智慧，利己护人，同时还会获得无量的功德。
佩珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为普遍，多以名贵材质或颜色亮丽者为之。时下许多并非信仰佛教的男女，皆以佩戴佛珠为荣，使佛珠俨然成为一种时尚饰品了。在我看来，凡是这些爱戴佛珠的人，皆应看作是深具善根、无始劫来与佛有缘的人。佛陀早有明示：“若复有人手持此菩提珠，不能依法念诵佛名及陀罗尼，但能手持随身，行住坐卧，所出言说若善若恶，斯由此人以持菩提子故，所得功德如念诸佛、诵咒无异，获福无量。”
挂珠，多采用水晶、玛瑙、翡翠、珊瑚、蜜蜡、绿松石等珍贵材料制成，子珠的色泽必须匀净，要求选用彼此间色彩变化不大、温润细腻、光洁晶莹的好材料制作。同时，子珠的直径亦要求在一厘米左右，不可有大的误差。在联缀时，每二十七颗子珠间嵌入一颗隔珠，在母珠的下方还会配有一种编织精美的“中国结”与美玉、翡翠等挂件组合而成的“佛头穗”。在重要的法会上或大和尚礼佛拈香的时候，这种“佛头穗”能够起到一定的平衡作用，从而保证在整个佛事活动中仪态庄重。一般来讲，挂珠的佩戴要考虑一定的季节性，如夏季应选用那些水晶、玛瑙、翡翠、珊瑚等宝石类，能够使人有凉爽贴身的感觉；在冬季里就应选用琥珀、密蜡或果实一类的挂珠为好。
此外，尚有一类挂珠是由佛珠衍化而来的，那便是“朝珠”，它是清代官吏特有的一种饰物。朝珠与普通挂珠最大的区别是，朝珠将佛头穗的样式改成了由阔丝带系缀、用银丝珐琅裹着、被称作“背云”的大坠子，而弟子珠也移到了胸前，由三串组成。因近世有仿制朝珠样式来充当挂珠者，所以在佩戴朝珠样式的挂珠时，应当注意以胸前的三颗隔珠为中心对称，将后背的“背云”紧靠后背中心，而三串弟子珠是左侧一、右侧二的形制，切不可乱挂一气，有悖礼仪。
为了更好地使人了知佛珠的种类，下面介绍一下佛珠各部位的名称。
一串标准的佛珠应该包括母珠、子珠、隔珠(又称作“数取”)、弟子珠(又称作“记子”)、记子留和一些饰物组成。
母珠，俗称“三通”或“佛头”，通常只有一颗，但亦有两颗的，用以将不同数目的子珠归结于一处，同时还可以起到连接弟子珠、记子留和一些饰物的作用。旧时的母珠，多会在内部绘有佛像，采用凸透镜的原理，可以清晰地观察到里面的佛像，更加使人感受到佛珠作为一种法具的庄严。
隔珠，又称作“间隔珠”或“数取”，多用来将子珠平均分隔开。一般来讲，隔珠均要比子珠稍大一些，数量可采用一颗至三颗不等。如一百零八颗的佛珠和五十四颗的佛珠，就需要每二十七颗子珠用一隔珠；二十七颗、十八颗的佛珠，则每九颗子珠用一隔珠。
弟子珠的体积比子珠要小一些，一般以十颗或二十颗居多，多串在母珠的另一端，以十颗为一小串，如同算盘一样，采用十进位，用来计算掐捻过的数目。“十”这个数目代表了佛教的“十波罗蜜”，即：施、戒、忍、精进、禅定、般若、方便、愿、力、智。
记子留是指每串弟子珠的末端所附的比弟子珠稍大一些的珠粒或者饰物，也可以用线绳结成“中国结”来替代，目的是为了防止弟子珠的滑落。
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