近年来，清朝宫廷电视剧盛行。在这些电视剧中，“东珠”一词也会时常出现。上图为藏家从美国古玩店购得的一串东珠，贡61颗。外国人不识货，但是了解中国文化的藏家应该懂得东珠的珍贵。
东珠，产于东北地区广袤的松花江流域，故得其名。辽、金、明时，东珠即为松花江特产。清时专设捕珠机构——珠子柜，由专人采珠。历史上，在东北松花江、黑龙江流域盛产淡水珍珠，被称为东珠，亦名北珠。名贵的东珠，浅黄而浑圆，“光彩晶莹”，是珍珠中的上品。“采集东珠非常苦，每年3、4月份的时候，松花江包括黑龙江刚开江。那时候水里还带冰碴，就开始采东珠了。蚌——也就是蛤蜊，都在水底下，稀泥里面，一般水深都没过头顶，或是在胸部之上。据档案记载：“珠，淡青色，大可半寸，小者如菽豆。以有光者为贵，所谓东珠也。”每一颗东珠都来之不易。史料中更有“易数河不得一蚌，聚蚌盈舟不得一珠。”的说法，也就是说众多河流都难以找到一只珠蚌，但即使珠蚌多到要从小船中溢出时，却也难以挖到一颗东珠。由于东珠出产于满族的发祥之地，所以朝廷特别珍视。因此，对其的采捕、使用都做了许多非同寻常的规定。东珠的采捕，是奉旨进行的。前一年奏请皇上，然后决定第二年是否采捕。如果得到批准，采珠官兵于当年四月乘船前往采捕地，一直到八、九月返回。
东珠项链东珠——最能体现清代皇权的珍宝。清王朝把其定为用以标识王公贵族地位等级的装饰品。如皇冠规定用东珠37颗；皇后凤冠用98颗；一品官只准用1颗，二品以下不准用东珠，只能用蓝宝石、绿松石等为饰。中国史上第一贪官和珅被嘉庆帝赐死，其罪状中就有私藏东珠一项。私藏东珠这种禁物，就等于谋反。在清代关于东珠的最有名的就是慈禧所佩戴的一对镶嵌有小东珠的耳环，据宫中太监所言，这对耳环是慈禧入宫之初，咸丰皇帝特意赏给她的，因此这对耳环直到去世葬入清东陵，慈禧也一直佩戴着，这份象征咸丰对她宠爱的心头之物。
皇帝的朝珠是东珠
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