中国玉文化源远流长,和田玉历史悠久,应用范围广泛,因而它与其它玉石一起形成了我国特有的玉文化,和田玉在玉文化中占有举足轻重的地位,对社会的很多方面都产生了深远的影响。
和田玉在古代又称为昆仑玉,以前素有“玉出昆仑”的说法。中华民族早在几千年前就开始使用和田玉了。
我国被称为“玉石之国”,产出的玉石品种很多,其中新疆的和田玉、辽宁的岫岩玉、河南的独山玉、湖北的绿松石被称为我国的“四大名玉”。在所有的玉石品种中,和田玉被称为“玉石之冠”。
根据和田玉原料的产出状况,可以把和田玉分为:山料、山流水、籽料、戈壁玉四类:
①山料:这种玉料是从原生矿床中开采出来的,一般颜色比较新鲜,有尖锐的棱角,玉石的块头可以很大。
②山流水:这种料开采于山脚下或者河流旁边,棱角有一定的磨圆,但依然清晰可见。
③籽料:这种料是从河流中开采出来的,由于经过长期的河水和泥沙的冲刷,所以少有棱角,一般呈卵形,表面比较光滑。籽料长期暴露在空气中,表面多有氧化,形成了一层颜色丰富的皮壳。
④戈壁玉:这种玉产于沙漠中的戈壁,由于经过风沙的长期吹打、侵蚀、磨损,棱角很是模糊,玉质也比较好。
这四类和田玉,相比较而言,籽料的品质最好,温润、细腻,杂质也比较少,因而籽料的价值也比较高,价格也就相对要贵一些。究其原因,跟和田玉籽料的形成密切相关。
和田玉形成于几千万年前的喜马拉雅造山运动。在漫长的地质历史时期,和田玉因为地壳运动裸露到地表,经过长期的日晒、风吹、雨打,和田玉与周围的岩石分裂开来,并沿着河流开启了旷日持久的搬迁运动,经受着河水、泥沙的洗礼、冲刷。
和田玉在显微镜下观察,呈纤维交织结构,这种结构致使和田玉质地致密、细腻、坚韧。并且和田玉质地越纯,玉化程度越高,里面含的杂质越少,玉石就越坚韧。
和田玉在几千万年的地质历史时期,经历了几千公里的搬运,玉质不好的部分,以及玉石周围的岩石部分,相对难以经受起河水的冲刷,被分解成沙粒加入了河沙行列,留下来的多半是玉质好的部分,这就是大自然馈赠给我们的籽料。
和田玉籽料的形成经历了几百万,甚至几千万年的历史,属于绝对的不可再生资源,如果和田玉籽料品相好,玉质上佳,价值必然不菲。