本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
“嫔妾们也都没见过，只听说这圣物啊，十分讲究，只能由摩尼教的圣女亲自押运，旁人都碰不得呢。”徐嫔一副十分惋惜的模样。
“竟有此事，如此说来，这西域圣女如今正在大齐？”
“这……”众人似是十分为难，你看看我，我看看你，皆默默不语。
“怎么都不说话？莫非这圣女已遭到不测？”
“没……没有，怎么会呢，皇上宝贝得紧，怎么会让她出事呢。”余贵人话中透着酸气。
“依你们的意思，圣女……就在后宫？！”太后稍稍提高了音量，语气莫测。
众人心中一喜，看来有戏。
“回太后，圣女来朝的第一天，皇上便将她纳入了后宫，封了德妃。这都半个多月了，日日与她耳鬓厮磨，哪还看得见咱们这些人。”
“太后，您是不知道，嫔妾在御花园见过德妃一次。嫔妾都不好意思说，德妃的长相，和咱皇后娘娘不能比。只是这身材和穿着打扮，怨不得皇上喜欢。”
……
因被皇上罚抄佛经，各宫娘娘又气又嫉，却不敢发作，生生忍了下来。今儿反正是太后问起，便是皇上也不能追究。
因此，她们争先恐后、七嘴八舌，恨不得在太后面前埋汰死德妃。
如她们所愿，太后原本笑吟吟的脸，越听越黑，很快便沉得能滴下水来。
“胡闹！这样不知羞耻的女子，怎能入后宫！皇后也容得皇上胡闹！”
“太后息怒，都是嫔妾们的错，不该污了您的耳朵。”
众人起身，连连告罪，心里却畅快得很，总算出了一口恶气。
“不关你们事，你们都是好孩子。哀家乏了，今日就到这里吧。”太后按按额角，一身山雨欲来风满楼的气势。
众人彼此交换个眼神，顺从地退了出去，眼中的得色几乎要满溢出来。
没有人看到，在她们背后，太后迅速地变了脸，“竹意，可累死我了，快给我换杯牛乳。还有，派人去把皇后请过来。”
竹意见怪不怪，笑眯眯地端出早让人温着的牛乳。太后一边小口啜饮，一边娇娇气气地把宫装的腰带扯松了些许。
长乐宫不远处，正在洒扫的小太监不小心将水桶打翻，水流在青砖上流淌，险些污了刚巧经过地诸位贵人的裙裾。然而，这些平日里娇横惯了的娘娘们却没有发火，由自家宫女扶着，踮着脚尖轻快地跨了过去。
永安宫里，珍珠刚收到尚衣局送来的衣裳，心中困惑不已。
近日，皇后娘娘愈发地爱美，虽然以前在穿戴上也分外讲究，可像现在这般，亲手画样制衣、一遍遍的让尚衣局修改还是第一次。
只是这做出来的衣服，她有些不能理解。
这件靛青蓝的方领褂，绣娘刚送来的时候，她还以为是娘娘给向府夫人准备的寿礼，颜色沉稳，样式典雅，极适合年长者穿着。可看了上面的九凤团纹又觉得不像。
娘娘命人将原本宽松的腰部收紧，使得胸腰曲线更加凸显，倒是好看了很多，庄重又雅致。可是她还是觉得，以前那些月白、粉紫、鹅黄的宫装更能衬托出娘娘的美貌。
娘娘还亲手绘制图样，做了束腰。束腰选用弹性最好、更为薄透的上好松江三梭布，命绣娘依照图样密密缝制。娘娘纤腰不盈一握，哪里需要什么束腰哦。
更奇怪的是，娘娘竟让她脱衣试穿，偏她这一阵贪嘴，腰腹都长胖了一圈，穿上束腰真真儿难受的紧。娘娘便令绣娘几次修改，直到她穿着合身又舒适为止。
娘娘这是嫌弃她了，明明前一阵还捏着人家的小胖脸夸好可爱，果然好看的女人最会骗人了，哼(^)。
碧玉匆匆从外面赶回来，便瞧见珍珠眨巴着大眼睛，委屈巴巴地拎着腰上的肥肉。顾不得上前询问，她掀起帘子进了西偏殿，皇后娘娘正在习字。
“娘娘，果然如您所料，今日她们都去了长乐宫，刚刚才散了。奴婢打听到，丽妃、德妃均未被邀请，魏常在因身体抱恙告了假。方才她们出来的时候，咱们的人瞧着，那徐嫔、余贵人面有得色，看样子是如愿以偿。”
“哼，这后宫，还不由她们说了算。”向清欢哂笑，“去，把那件新做的方领褂取来，给本宫梳妆打扮。还有，将那束腰也取出来，一会你随我去长乐宫。”
“……是。娘娘，太后这么快就会召您前去吗？要不咱再等一等？”
“不必，太后派来的人，这会儿应该在路上了。”
“哦，好。”碧玉半信半疑，还是听话地去准备。
徐公公奉太后之命，来永安宫延请皇后娘娘。想着女儿家梳妆打扮时间长，想美滋滋的蹭一碗珍珠亲手做的冰酥酪。
谁人不知，这宫里，除了丽妃，就数永安宫的珍珠厨艺见长。且珍珠与丽妃不同，丽妃生于帝都长于塞北，最擅长邺城和关外菜式。
珍珠却是打小就跟了皇后，早些年左相做钦差大臣时，曾携家带口多次南下，珍珠没少跟着主子领略江南风光。
皇后一向是个讲究的主儿，吃食上更是马虎不得，是以珍珠学了不少江南的精细菜式和小食点心，加上颇有几分天赋，后来厨艺竟成了向府一绝。
这进了宫，珍珠又是个单纯热心肠的，从不吝啬那点子东西，永安宫的宫人可没少打牙祭，他们都眼馋的很，来永安宫办差那是可遇不可求的美事儿。
碧玉看着皇后娘娘齐头整脸地坐在软榻上慢悠悠品茶，心中暗暗赞叹：娘娘料事如神，简直是在世女诸葛。
方才，太后派来的徐公公到了，珍珠让他在廊前稍候。此刻，他正捧着一碗冰酥酪舔得异常开心。
碧玉忍了又忍，还是问出了口：“娘娘，您真是神了，您如何晓得那些女人都同太后说了什么，又如何猜中太后心思的呢？”
向清欢轻笑，“本宫不晓得，不过是以己度人，大胆押上一押罢了。”
“……娘娘，奴婢还是不明白。”
向清欢觑了她一眼，将盖碗放下，道：“这人世间，处处分个三六九等，宫里更甚。很多时候，人不过是权势的躯壳，为权势所驱使。你若参透这一点，便能明白了。”
“是，娘娘。”
徐公公用完了冰酥酪，垂首候在门前。他见碧玉出得门来，又回身打起帘子，赶忙跪地请安。
直到皇后上了凤辇，徐公公犹在感叹，皇后年纪轻轻便颇有上位者风范，干脆利落、雷厉风行，一行一动间竟隐约有几分太后的影子。今日这穿着打扮更是格外相像。
向清欢被引进敷华殿西偏殿，太后身着一袭淡黄色的宽松常服，正斜倚在铺着秋香色洋罽的木炕上假寐，手中的绿松石南红十八子佛串时不时轻轻转动。
敷华殿与其西偏殿之间，是用花梨木透雕葡萄缠枝落地花罩相隔开。其中间中空，以便来往行走，两侧开洞窗则恰成借景。西偏殿南沿同样有木炕，其上摆有炕桌。
靠北侧为花梨木透雕缠枝葡萄纹八方罩，八方罩与北墙内隔出一隐秘空间，内悬幔帐，并设有平头案、漆盒和挂屏，是太后供佛之处。
八方罩外蹲了两尊明光锃亮的铜龙，造型奇特，憨态可掬。
“儿臣参见母后，母后万福金安。”
太后微微睁眼，看着眼前螓首峨眉的皇后，脸颊上明明还带着少女的嫩粉，却身着端庄稳重的皇后宫装。其上大片大片的九凤团纹，即使做成低调的暗纹，亦刺目得很。
“起来吧，坐。”她微叹一口气，坐直了身子，看向皇后的眼神也不自觉柔软了几分。
“谢母后。”向清欢从容入座，身体不动声色地朝向太后，眼神却落在鸾凤牡丹纹样的地毯上，一副洗耳恭听的乖巧模样。
“皇后，哀家今日唤你过来，是有事要问询于你。”太后也不啰嗦，开门见山。
“母后请问，儿臣知无不言。”
“那好，哀家且问你，皇上纳圣女进宫一事，你事先可知情？哀家听说，那圣女进宫的时候，是你安排她住进了钟粹宫，一应待遇与丽妃等同，皇上这才封了她为德妃。”
“不瞒母后，圣女一事，皇上曾与儿臣提及，封妃是皇上的意思。当然，儿臣也并未觉得不妥。”
“如何能妥？！一个妖女，在两国联姻未定之时，擅自来到大齐，焉知不是西域的细作？哀家可查过彤史了，自她进宫以来，皇上一直在她那里。这等狐媚惑主、祸乱后宫的女子，你怎可留着她？！”
“母后，皇上是明君，儿臣相信，皇上如此做，必是有他的道理。”向清欢料准太后有此一问，早已打好腹稿。
“皇上自是有他的道理，可是哀家问的是你，你如此做，是何道理？”
闻言，向清欢心中一跳，“母后，您指的是……”
太后下得炕来，行至北侧的八方罩前，看着佛像道：“欢儿，你可知，哀家当初为何要选你为后？”
向清欢急忙起身，勾了头道：“儿臣不知。”
“不，你知道，你只是不敢说。因为你是向家的女儿，是沈家的姻亲，哀家为了沈家一门荣华，才将后位传到你的手中。是也不是？
“哼。哀家知你如此想，不光你，连皇上也如此想。只可惜，你们都只猜对了一半。”
向清欢暗暗心惊，太后皇上母子之间的恩怨，她可不想插手。只可惜，现在想走已经来不及了，只能硬着头皮听下去。
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