由于近年来科学家们和考古学家们对玛雅文明的深入研究，玛雅人的文化文明有相当一部分都被揭露和展示给世人。例如宗教文化、祭祀、农业、石头建筑、金字塔、寺庙神殿、冶炼、科技、造纸、象形文字、天文、历法、陶器及艺术等等。这次给读者们揭秘的是几年前考古学家们发现的玛雅人的神圣颜料：玛雅蓝。
玛雅蓝可以说是中美洲历史上的一个重要的色素，时间周期从大约公元八世纪一直延续到大约我们这个时代的年。它被精心制作和使用在大量的中美洲文化中，例如目前已被发现的考古建筑的壁画中，陶瓷作品中，以及许多雕塑和部分手抄本里面。甚至远在亚洲的印度，在其被欧洲征服时期所诞生的基督教艺术品和壁画装饰品中，也被发现了玛雅蓝的使用。
玛雅蓝，因为其优异的性能得以从已知历史颜料中脱颖而出：不仅仅具有强烈的色彩，而且还耐光，耐腐蚀，以及适度的耐高温。即使用浓硫酸，碱性褪色剂或一些化学有机溶剂，也不能令它掉色。在那些已经被发现和发掘出来的壁画中，那些使用了玛雅蓝的部分，即使经过了几百年，也没有受到温度和湿度的影响而褪色。时至今日，玛雅蓝被认为是在色彩方面的最稳定的有机颜料。就其颜色而言，在考古学家发现的大量样品中，它可以是蓝色，绿松石或绿蓝色，或多或少的光亮或黑暗，差异是由于制造过程中的意外或意外变化或所用的喷漆技术（混合物与白色，应用在另一个较暗的颜色）所造成的。玛雅蓝是由于最初认为它只在尤卡坦州(Yucatán)的玛雅地区使用而命名的。尽管后来在其他中美洲考古遗址如埃尔塔欣(ElTajín)，塔姆因(Tamuín)，卡卡希特拉(Cacaxtla)，泽阿奇拉(Zaachila)，图拉(Tula)以及在特诺奇提特兰(Tenochtitlán)更大的寺庙中都有被发现使用。
玛雅蓝的悠久使用历史的最后一个证据是年由普埃布拉(Puebla)的特卡马查尔科市(Tecamachalco)修道院的印第安籍修士胡安·格尔松（Juan·Gersón）所作的绘画，在那里胡安大量的使用了玛雅蓝这种颜料；不久之后，也是众所周知的，在年或年的时候，来自西班牙的医学家和博物学家弗朗西斯科·埃尔南德斯·德托莱多(FranciscoHernándezdeToledo)获得了玛雅蓝的配方。到了年，一组与古巴国家保护，修复和博物馆中心有关的研究人员报告指出，在古巴的殖民地建筑的壁画装饰中使用的一种迄今为止称为“哈瓦那蓝”的蓝绿色素实际上是玛雅蓝，它大约在年到年之间被使用过，据信它可能是从墨西哥进口的。然而随后，玛雅蓝的制备技术丢失了。
年，卡内基研究所在奇琴伊察的勇士神殿（尤卡坦）进行了一些探索，对这种色素的兴趣重新浮出水面。在这期间，蓝色物质的研究样品被马尔文(H.E.Merwin)所保存。年，葛藤斯(R.J.Gettens)临时用“玛雅蓝”的名字对这种颜料进行洗礼命名，直到现在它只在与这种文化有关的寺庙里才有。几年之后，发现了邦南派的壁画，在那里也找到了玛雅蓝，这使得研究人员可以有更多的样本。最初未知的玛雅蓝的化学组成逐渐被阐明。当使用X射线衍射法研究Bonampak样品时，其组分之一被确定为：坡缕石，一种以大部分粘土为特征的具有纤维结构而不是层状的粘土。槐蓝属植物或靛蓝属植物的叶子被认为是玛雅蓝的另一个原始成分。有一段时间，人们怀疑有些有机物质也可能进入玛雅蓝的组成，直到年才发现这种情况：通过红外光谱学鉴定出植物来源的色素靛蓝。
年，研究人员奥尔分(H.VanOlphen)开始从各种粘土如坡缕石和海泡石中加入合成靛蓝来测试玛雅蓝的排列，并开发了三种成功的方法，这些方法都包含了烹调这个程序。这些实验表明热量对于产生耐酸性和接近或℃的温度的颜料是必不可少的;此外，在测试层状粘土（高岭石，绿脱石，膨润土等）的使用时，观察到凹凸棒石产生更强的颜色。次年，另外三位研究人员科勒伯(R.Kleber)，克莱纳(L.Masschelein-Kleiner)和藤森(J.Tensen)依靠这些经验来确定了每种成分的最佳比例。在年，墨西哥历史学家和化学家康斯坦丁诺·雷耶斯·瓦莱里奥(ConstantinoReyes-Valerio)发表了对玛雅蓝的调查报告。雷耶斯尝试过色素制剂，但采用了历史文献中提出的方法，这与以前的研究中已经证明的方法不同。他的方法包括五个主要阶段：
把靛蓝属植物的叶子放入水中浸泡；过滤并去除叶子；溶液的氧化；滤液排出颜料；颜料燃烧；
最后雷耶斯所得到的颜料具有接近于玛雅蓝的颜色，并且具有类似于它的耐酸性。随后，根据科勒伯(R.Kleber)和克莱纳(L.Masschelein-Kleiner)的方法，基于简单地将粘土与靛蓝一起在℃下煮5小时，发现浓度为10％的靛蓝在颜色和强度上最接近玛雅蓝；还确定了颜料的颜色可以根据所使用的靛蓝的种类而变化，这取决于它是合成靛蓝，木蓝（Indigoferatinctoria）的天然提取物还是靛蓝（Indigoferasuffruticosa）的天然提取物。颜色的变化可以从浅到深，从浅灰色到蓝绿色。
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